第904章（2/2）

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晨光透过高窄的石窗斜射进来，照亮空气中浮动的微尘，墙上悬挂的地图依旧标注着密密麻麻的敌我态势。

但气氛已不似往日那般紧绷。

保罗站在长桌前端，面前摊开着国王的回信，老福特、施罗德等几位核心部将列席两侧，神情肃然，早已察觉到领主这几日的沉默与凝重。

“国王的回信你们都看过了。”保罗开口，“他理解我们的战略意图，也感谢我们的忠诚——但他不会批准征兵，也不会支持深入草原的军事行动。”

厅内一片寂静，没有人惊讶，却都感到一股沉甸甸的现实压了下来。

“我们不能继续透支自己的力量去独自消灭兽人。”保罗继续说，“西北海湾已经为这场战争付出了太多，湖心镇已经发行了三轮战争债券，工厂日夜赶工，商路收缩，民生行业被压缩，连学校和医院都让出了资源，人民还能再承受一次全面动员吗？”

他环视众人：“不能！我们不能在没有王国其他地区的支持下去实施征服草原的攻略，那样会严重拖累西北海湾的社会发展。”

布莱斯低声道：“所以……我们在草原上就止步于黑水湖？等等……格莱曼大人，恕我冒昧，至少黑水湖还会继续在我们手中吧？”

“暂时如此。”保罗点头，“我们今后的任务是防御，不是征服。黑水湖的要塞已经建成，炮艇控制湖面，补给线稳固。只要阿巴尔不敢轻举妄动，我们就守住现有防线，巩固控制区，训练部队，等待时机。”

汉塞尔缓缓开口：“那贸易路线呢？守望者要塞外面的商路怎么办？”

“或许……”保罗的语气有些犹豫，“我们可以和阿巴尔谈谈，让他约束一下自己的军队，我想阿巴尔能理解到，繁荣的商道更有利于财富的获取。”

他顿了顿，目光扫过每一位部下：“我知道你们不甘心，我也不甘心。但我们不仅要打赢战争，也要明白什么时候该进，什么时候该停。”

厅内众人沉默片刻，随后陆续点头。

施罗德轻声道：“我们理解。”

汉塞尔也点头：“守住已有成果，比盲目扩张更难，但也更重要。”

保罗微微颔首，将桌上的信收起。

“将我的决定传达给史丹佛和安德鲁，”他声音沉稳地说：“转入常态防御。北三弟要恢复民用生产比例，但民兵训练不要停下，情报系统持续监控草原动向。我们不进攻，但也不能松懈。”

冗长的会议结束后，时间已近黄昏，众人纷纷散去。

保罗穿过领主府的石廊，走向后院的起居室。

他刚坐下，便察觉到凯瑟琳已在屋内，她正站在窗边，披着一件深蓝色的绒毯，听见脚步声后转过身来，眼神温柔却带着一丝不易察觉的忧虑。

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