第九十四章 以命换命（1/2）

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洪武二十五年的深秋,南京城笼罩在一片离愁别绪中。

秦淮河上飘着零星的落叶,码头上每日都有藩王的仪仗启程离京。

在这离别之际,各大王府的饯行宴络绎不绝,其中最引人注目的,当属秦王朱在府中设下的盛宴。

这一日午后,吴王府内,马和慌慌张张地闯入书房,甚至来不及行礼,额头上满是细密的汗珠。

“殿下!大事不好了!”马和声音颤抖,几乎是扑到书案前,“我们在东厂的旧部传来密报,秦王今晚的宴会上......有人要在您的酒中下毒!”

苏宁手中的书卷轻轻放下,脸上不见丝毫惊讶:“消息可靠?来源可还稳妥?”

“千真万确!是吕氏买通了秦王府的一个管事,要在敬酒时下手。”马和急得额头冒汗,“殿下,今晚的宴会您万万不能去啊!这分明是要置您于死地!”

书房内陷入短暂的沉默,只听得见马和急促的喘息声和窗外落叶的沙沙声。

突然,苏宁轻笑一声:“哈哈,真是好一招借刀杀人。”

“殿下?”

“吕氏这是要一石二鸟。”苏宁站起身,在书房内缓缓踱步,“若我中毒身亡,她既除掉了心腹大患,又能嫁祸给秦王。到时候,秦王失宠,朱允?的储君之位就更稳固了。”

马和跪地恳求,声音带着哭腔:“既然如此,殿下更不该去了!我这就去秦王府告病......”

“不。”苏宁打断他,眼中闪过一丝冷光,“我要去。”

“殿下!这太危险了!万一有个闪失......”

“危险?”苏宁转身,目光如炬,“这正是我们破局的机会。皇爷爷最近对我戒心很重,处处打压。若是此时我‘遇刺”,你说他会怎么想?“

马和恍然大悟,却仍忧心忡忡:“陛下会认为这是有人要杀人灭口!可是......万一毒性猛烈,伤及殿下性命......”

“放心,”苏宁成竹在胸,“我自有分寸。你现在要做的,是配合我演一场戏。”

“演戏?”

“即刻起,你我要反目成仇‘。”苏宁低声道,“你去散布消息,就说你暗中投靠了燕王府,已经被我逐出核心圈子。这样一来,就算事后有人查起,你也能撇清关系。记住,这场戏要演得逼真。”

马和热泪盈眶:“殿下!让卑职替您去吧!卑职这条命本就是属于殿下......”

“不行。”苏宁坚定地摇头,“这场戏,必须我亲自来演。只有我亲自涉险,才能取信于人。”

午后,吴王府果然传出激烈的争吵声。

几个下人亲眼看见马和满脸泪痕地从书房跑出,而苏宁在身后怒斥:“滚!你这个吃里扒外的东西,永远别再让本王看见你!”

消息很快传遍了南京城。

不到一个时辰,各大王府都知道了吴王与心腹太监决裂的消息。

傍晚时分,苏宁准时出现在秦王府。

宴会厅内灯火通明,诸王齐聚,唯独少了燕王朱棣,他已经在前一日启程返回北平。

毕竟如今的结局已经是对朱棣最有利的,再待下去只能是出现各种意料不到的问题。

“允通来了!”朱热情地迎上来,拍了拍他的肩膀,“还以为你今天不来了呢。听说你府上出了点事?”

苏宁微笑行礼,神色如常:“二叔设宴,侄儿岂敢不来。不过是处置了个不忠的奴才,让二叔见笑了。”

“确实!这帮狗奴才,确实不能对他们太好。”

酒过三巡,宴会气氛渐渐热烈。

朱桢举杯起身,面色微红:“诸位兄弟,今日一别,不知何日才能再聚。来,满饮此杯,愿我大明江山永固!”

“愿大明江山永固。”

就在众人举杯之际,一个年轻貌美的侍女悄悄走到苏宁身边,手中捧着一壶酒:“吴王殿下,这是秦王特地为您准备的三十年陈酿。”

苏宁心中冷笑,面上却温和有礼:“有劳了。”

他坦然接过酒杯,在众人注视下一饮而尽。

酒入喉中,一股灼热感立即蔓延开来,伴随着细微的刺痛。

苏宁强忍着不适,继续与身旁的周王朱?谈笑风生。

然而不过一炷香的功夫,他突然脸色煞白,手中的酒杯“啪”地落地,碎裂声在喧闹的宴会厅中格外刺耳。

“允?!”朱?大惊失色,快步上前扶住他,“你怎么了?”

苏宁捂住腹部,冷汗直流,声音虚弱却足够让在场所有人都听见:“酒......酒中有毒……………”

宴会顿时大乱。

诸王惊慌起身,侍卫们迅速封锁了整个王府。

周王朱?急忙上前为苏宁把脉,脸色越来越凝重。

“传太医!快传太医!”朱愤怒吼道,随即猛地转身盯住那个侍女,“说!是谁指使的!”

侍女吓得跪地求饶,浑身发抖:“殿下饶命!是......是刘管事让奴婢送来的,他说这是殿下特意给吴王准备的……………”

“胡说八道!”朱桢暴怒,“本王何时下过这样的命令!拖下去严加审问!”

就在这时,蒋琳率领锦衣卫匆匆赶到。

看到苏宁痛苦的模样,蒋?脸色大变:“快!快传太医!封锁现场,任何人不得离开!”

这一夜,南京城再起波澜。

秦王府内,太医们进进出出,个个面色凝重。

太医院院使在诊脉后,沉重地摇了摇头:“毒性猛烈,已经深入五脏六腑......恐怕......”

接着苏宁再次被送回了吴王府,继续留在秦王府并不合适。

谨身殿中,朱元璋面色铁青地听着蒋琳的禀报,手指无意识地敲打着龙椅扶手。

“查清楚了?确实是吕氏指使?”

“回陛下,人证物证俱在。吕氏买通秦王府管事,在吴王酒中下毒。这是从那名管事住处搜出的银票,都是东宫的印记。”

朱元璋猛地将茶杯摔在地上,碎片四溅:“好个毒妇!竟敢谋害亲王!”

“陛下息怒,”蒋?低声道,“此事是否要彻查到底?“

朱元璋沉默良久,突然问道:“朕记得,东厂那边不是有人提醒过吴王吗?为何他还会赴宴?”

蒋?如实回禀:“据查,吴王府总管马和日前因与燕王府往来,已被吴王驱逐出府。想必......无人向他示警。”

这个消息让朱元璋神色稍缓,眼中闪过一丝复杂:“看来,这孩子是真的毫无防备……………”

次日清晨,苏宁在病榻上接到了两道圣旨。

第一道是安抚他的:赏赐黄金千两,绫罗绸缎百匹,各类珍贵药物多不胜数,以示慰藉。

第二道则是惩戒吕氏的:太子妃吕氏即日起禁足东宫佛堂,为懿文太子吃斋念佛,非诏不得出。

当然这都是朱元璋为皇太孙朱允?留面子,不过吕氏的生命已经离终结不远了。

或许是为了让朱允?接下来能坐稳大明江山,所以明知道结局不好,吕氏还是选择这样做了。

午后,朱元璋亲自来吴王府探望。

看着病榻上脸色蜡黄,气息微弱的孙子,老皇帝罕见地流露出愧疚之色。

“皇爷爷………………”苏宁虚弱地睁开眼,声音细若游丝,“还请不要责怪二哥。此事......想必与他无关。”

这番以德报怨的话,让朱元璋更加惭愧。