第224章 过年2（1/1）

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除夕夜·钟家别墅

院门外的积雪还没化透，踩上去咯吱作响。祁同伟牵着钟小艾的手刚走到门廊下，就听见“噼里啪啦”一阵脆响——钟正国不知何时已经搬了两挂千响鞭炮在院里等着，红绸包裹的炮仗被点燃，火星子溅在雪地上，烫出一个个小黑点，随即又被更密的爆竹声吞没。

“这规矩，倒跟汉东老家一模一样。”祁同伟呵出一团白气，看着炸开的鞭炮碎屑像红雪似的落满庭院，眼角眉梢都松快了些。汉东乡下过年，总在年夜饭前放一挂炮，说是“驱年兽”，其实是图个热闹，让冷清的冬夜染上烟火气。此刻钟家院里的炮仗声混着远处零星的炸响，倒真让他生出几分“回家”的实感。

鞭炮声还没歇，堂屋门“吱呀”开了道缝，钟老爷子的拐杖头先探了出来，跟着是他裹着厚棉袍的身影。老爷子耳朵背，却像是被炮仗声惊醒的老小孩，眯着眼往门口瞅，看见祁同伟时，原本耷拉的嘴角一下子扬起来：“同伟！可算回来了！”

顾锦花在后面扶着老爷子，笑着嗔怪：“爸，您别急着往外冲，地上滑。”她转头朝祁同伟招手，“快进来，外面零下好几度呢，菜都在灶上温着，就等你们了。”

祁同伟这才注意到，老爷子今天穿了件新做的藏青棉袍，领口绣着暗纹，头发梳得整整齐齐——往年这时候，老爷子多半在老大钟正乾家，守着长子一家吃年夜饭，今年却从中午就赖在老二钟正国家，一会儿问“同伟啥时候到”，一会儿翻出棋盘摆好，甚至让顾锦花备了他爱喝的散装老白干，说要跟祁同伟“分个高下”，那股子盼劲儿，活像盼着压岁钱的小孩。

“爷爷，爸，妈。”祁同伟把手里的礼盒递给顾锦花，刚要弯腰换鞋，老爷子已经拄着拐杖过来，攥住他的胳膊就往堂屋拽：“换啥鞋！进来进来，我那瓶茅台都开封了！”

进了屋，暖气混着饭菜香扑面而来。红木餐桌上摆得满满当当：油光锃亮的红烧肘子卧在白瓷盘里，皮皱着像琥珀，旁边是翠绿的蒜苔炒肉，金黄的炸丸子堆得像小山，还有一碗奶白色的鸡汤，浮着层薄油，一看就炖了大半天。顾锦花笑着指：“知道你爱吃肘子，特意多焖了半小时，脱骨的。”

祁同伟心里一暖。他在汉东农村长大，小时候最盼过年能啃上一口肘子，那油香能记一整年。后来去了陕甘，条件苦，更难吃到这样的荤腥，没想到钟家人竟把这点喜好记在了心上。

“来，同伟，陪我喝两杯！”老爷子已经拧开了那瓶茅台，暗红色的瓷瓶上印着“1980”的字样，一看就是压箱底的宝贝。他手抖着给祁同伟倒了满满一杯，自己也斟了半杯，“今天不聊工作，就喝酒，下棋！”

钟正国在一旁笑着帮腔：“爸，您悠着点，去年喝了三两就睡了一下午。”

“今年不一样！”老爷子瞪了儿子一眼，举着杯子跟祁同伟碰了碰，“同伟在，我高兴！”

茅台的酒香醇厚，入喉先是辣，跟着就暖烘烘地淌进胃里。祁同伟确实饿了，拿起筷子夹了块肘子，炖得酥烂的肉在嘴里一抿就化，肥而不腻。老爷子也爱吃，祖孙俩你一筷子我一筷子，没多久就把个大肘子分了个干净。

酒过三巡，祁同伟已经喝了八两，脸上泛着红，眼神却亮得很。老爷子喝了半斤，原本挺直的腰杆渐渐弯了，嘴里还嘟囔着“再来一局”，头一歪就靠在椅背上，打起了呼噜，嘴角还沾着点酒渍。

“爷爷这是真醉了。”钟小艾笑着抽了条毯子，轻轻盖在老爷子身上，动作轻柔得像怕惊醒了他。

大厅里只剩祁同伟和钟正国。祁同伟泡了壶浓茶，一边喝一边跟钟正国聊天。或许是酒意上头，或许是这暖融融的屋子让人卸了防备，他话格外多——从陕甘戈壁的风沙，说到汉东政法系统的弯弯绕绕；从刚参加工作时的青涩，说到如今对“责任”二字的理解。

说到今年回汉东老家，他顿了顿，夹茶叶的手停在半空。老家的土坯房还在，可父母走后，院子里的草都齐腰深了，站在门口时，竟觉得自己像个外人。那点失落像根细针，轻轻扎了一下。

钟正国端着茶杯，没说话，只是轻轻点头。他看祁同伟的眼神，带着长辈的温和，又藏着几分欣赏——这孩子身上有股韧劲儿，吃过苦，却没丢了本心，跟自家那几个总想着“走捷径”的晚辈不一样。都说丈母娘看女婿越看越顺眼，他倒觉得，这女婿越相处，越让人心里踏实。

不知不觉聊到十点，窗外的鞭炮声稀稀拉拉的，像是在酝酿着什么。祁同伟酒劲散了些，摸着发烫的耳朵笑：“爸，我今天是不是话太多了？”

“多什么。”钟正国给他续上茶水，茶汤在杯里转了个圈，“父子俩聊天，不就该有说不完的话吗？”

出了堂屋，祁同伟沿着回廊往庭院走。夜里的风更冷了，吹得廊下的红灯笼轻轻晃。庭院挺大，顾锦花种的月季和冬青在冬天落了叶，枝桠光秃秃地指向天空，倒让视野格外开阔。他走到凉亭里，双手插兜靠在柱子上，仰头就能看见院墙外的夜空——墨蓝的底色上，时不时有烟花炸开，像谁撒了把星星，转瞬又落下去。

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