第280章 漕运惊涛起暗礁(1/2)

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第一折 新官上任遇刁难(词:点绛唇·初任)

案牍如山,新官初到漕粮案。旧吏斜眼,冷笑藏刁难。

章程细核,墨渍沾袍袖。心暗叹,任重道远,步步需谨守。

户部漕粮科的窗纸糊得格外厚,把初春的阳光滤成了淡金色,落在宝玉案头的账册上,像铺了层薄纱。

他穿着北静王特批的孔雀蓝圆领袍,袖口被算盘珠子磨得发亮——这是他到任的第三日,案上的漕粮账簿堆得比砚台还高,每本都密密麻麻记着"某地漕粮若干,损耗三成",墨迹里透着股说不清的油滑。

"贾主事,这是江南漕运的交割单,您过目。"粮科的老吏刘德海把一本账册推过来,指甲在"损耗三成"的字样上敲得笃笃响。这老刘是前国丈的心腹,当年王主事的得力助手,如今虽收敛了气焰,眼里的轻蔑却藏不住——谁都知道这位"贾主事"是靠北静王的面子进来的,不过是个衔着金汤匙的纨绔。

宝玉翻开账册,指尖划过"苏州府漕粮五千石,实收三千五"的记录,眉头拧成个结:"刘老爹,这损耗也太多了,往年最多一成。"

刘德海往茶杯里啐了口茶叶末,茶水溅在账册上,晕开个黄圈:"贾主事有所不知,今年江南多雨,漕船在运河里泡了半月,米受潮发霉,能实收三成五已是不易。"他突然压低声音,"再说,那些押运的兵丁也得打点,不然他们往粮袋里掺沙子,您更亏。"

这话听着在理,却像根细针,扎得宝玉心里发疼。他想起黛玉临出门时的叮嘱:"漕粮是百姓血汗,一粒都不能马虎。那些账面上的'损耗',说不定就是吞进私囊的赃款。"

正说着,通判李大人掀帘进来,手里把玩着串蜜蜡佛珠,珠串上的香灰蹭在宝玉的账册上:"贾主事,刚接到通州仓的报信,说上个月到的漕粮里混了不少陈米,怕是要霉烂,得赶紧处理。"

"处理?怎么处理?"宝玉抬头,见李大人的佛珠串在阳光下泛着油光,突然想起张御史说过,这李大人和江南粮商往来密切,"陈米也是米,怎能说扔就扔?"

李大人的佛珠停了:"不扔?难道让宫里的御膳房用陈米?"他往账册上拍了拍,"按规矩,霉粮可折价处理给'惠民仓',也算物尽其用。"

"惠民仓"是官办的救济粮仓,向来是贪官们的"肥肉",低价收进霉粮,再虚报成新粮的价钱,差价就进了私囊。宝玉攥紧了笔,墨汁在笔尖凝成个黑团:"我得去通州仓看看,眼见为实。"

刘德海在一旁阴阳怪气:"贾主事真是勤勉,只是通州仓的王仓官是忠顺王的远房表亲,怕是..."

"规矩面前,谁的亲戚都一样。"宝玉打断他,把账册往怀里一揣,"备马,去通州。"

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