第217章 马帮古道（2/2）

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此时，“吱呀”一声响，房间的门被人推开。一阵寒风裹着雪花吹进房间，将桌上的文书、情报吹得满地都是。

只见郭嵩焘匆匆走了进来。

刘蓉连忙转身，一边捡地上的文书，一边抱怨：“筠仙，赶紧把门关上，你一来，热气都跑光了。”

郭嵩焘却置若罔闻，径直走上前去，将手中的一份情报递给曾国藩。

刘蓉无奈，只好自己去关门，并捡起地上的文书放在书桌上。

忙完这些事后，刘蓉回到火盆边，接过曾国藩递来的情报，看了起来。

原来是四日前，西军陈玉成部攻克施南府和宜昌府交界的野三关，正向恩施城杀来。

野三关距恩施城约三百里，只有湘军一个队守卫，难以阻敌，仅能起到哨兵作用。

这队清军探查清楚西军番号后，便撤出野三关，派探马急奔恩施城汇报。

今日探马到恩施城时，恰好碰到检查粮食辎重完毕、准备来寻曾国藩汇报的郭嵩焘，于是有了先前那一幕。

刘蓉看完情报，在屋里跺了几步，对曾国藩道：“抚台，西贼已到了野三关，那么十天左右就能赶到恩施城。”

“既然是‘四眼贼’率部而来，他的一个军，有四万余人。抚台是要打还是要走，得赶紧做决定了。”

“要打，我们必须尽快向景阳关、瓦屋场这些险要处调兵了。”

曾国藩眼神平静，看不出喜怒。“孟容的意思呢？”

刘蓉表情严肃：“抚台，不能打。四眼贼虽年轻，但用兵老辣，我们短期内难以将其击败。”

“况且西贼枪炮犀利，这段时间我们和林贼多次交手，抚台应深有体会。”

“现在我们粮道断绝，再无补给。西贼两边夹击，我们要么困守恩施孤城，要么在野外被击溃。”

这段时间湘军攻击林启荣部西军，往往还没靠近西军堡垒，就被西军新装备的54式前装线膛枪，和新铸带标尺的火炮打得死伤惨重。

双方装备差距明显，湘军若依靠城墙堡垒，尚可一战；若与西军野外对阵，定是败多胜少。

曾国藩闻言，点头感慨：“萧贼通晓格物，大力提倡西学，创立科学院，听说连为朝廷铸炮的丁拱辰都投靠他了。”

“诸多行径，与江南的粤贼简直不像出自同源。”

他思索片刻，似已下定决心，转向郭嵩焘：“筠仙，都准备好了吗？”

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