第318章 后续(2/2)

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萧云骧收到消息后,颇感无奈,只得下令水师派数艘行动敏捷的突击船去追。

傍晚时分,战火刚熄的湘潭城南,湘江江堤上。

夕阳挂在远处山头,橙红色余晖洒在江面,将平静江水染成绚烂橙红,波光粼粼,似无数细碎金子跳跃闪烁。

远处山峦在余晖中模糊柔和,轮廓被金色纱幕笼罩。天空几朵残云被染成红色,宛如燃烧火焰,雄浑苍凉。

左宗棠身着西军军服,独自伫立江堤,凝视西南天空,怔怔不语。

夕阳余晖洒在他脸上,他眉头微皱,陷入与曾国藩过往的回忆。

两人同为湖南湘阴人,都受湖湘经世致用学风影响。

左宗棠进士屡试不第,但务实才干获曾国藩认可,曾国藩称其“才略冠时”。两人推崇魏源《海国图志》等经世之学,对时局危机有共同认知。

左宗棠隐居钻研舆地、农政,曾国藩在京任翰林时关注实务,思想高度契合。

1851年太平军入湘后,左宗棠作为湖南巡抚张亮基幕僚,力主创办团练,并举荐曾国藩担此重任,向张亮基强调“非曾国藩不可”。

曾国藩以守孝推辞,左宗棠联合张亮基,上奏朝廷施压,促成咸丰帝任命其为“湖南帮办团练大臣”。

然而,命运弄人,他兵败被俘,被西军的施政方略所吸引,又被萧云骧使计断了后路,至此为西军效力。

他真心认可西王府的诸般策略,且萧云骧对他极为器重,煞费苦心为他的上位铺平台阶,他又怎会看不出来?

所以,他主导与曾国藩对决时,自然使尽全力,无所不用其极。

既是想尽快打下湖南,实现西军的战略目标;又是不辜负萧云骧的苦心,尽快在军中建立起战功和威望,

还有一层和曾国藩相互较劲的意思。

他们虽然相互欣赏,但对于朝廷的态度,以及如何练兵,治军和指挥作战,还是有所差别的,现在正是验证的时候。

如今胜负已分,曾国藩只身逃脱,生死难测。替好友担忧的情绪,蓦地涌上心头。

萧云骧走上前,轻声问道:“先生在想什么呢?”

左宗棠语气沉闷:“曾涤生一败涂地,独自逃出,生死未知。”

萧云骧淡淡地回应:“嗯,算他命大。”

左宗棠见萧云骧脸上并无喜悦之色,反而有些失落,便奇怪地问:“大王不开心么?”

萧云骧叹了口气:“我不知道。我定下的第一个大目标就是灭湘军,为此苦心经营,死了多少人啊。如今做到了,却觉得心里空落落的。”

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