第338章 伦敦城（2/2）

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“今晚好好休息，明天又要赶路了。”

次日清晨，密迪乐一行，登上一艘到江城卖纺织品的带嘤蒸汽商船。

五天后，他们抵达沪城。

密迪乐等人留下，罗伯特·赫德带着报告前往港岛，向带嘤港岛总督兼驻华公使约翰·包令爵士汇报。

赫德花了六天赶到港岛，呈交报告。

密迪乐在报告里，详述此次访问西王府经过、与萧云骧接触的细节，还有沿途见闻。

他指出，西王府的禁烟和关税政策几乎不可动摇。

因此，他建议，对待西王府，要么尽快组建远征舰队沿江而上，用武力迫其屈服；否则就考虑萧云骧的提议，换种方式与西王府打交道。

然而，约翰·包令不认同密迪乐的观点。

虽说克里米亚战争，已接近尾声，带嘤可将主力调往远东。

但此时带嘤主要精力，是联合弗朗西和米国，向瞒青施压，修改条约，扩大在华利益。

西王府控制区在华夏腹地，带嘤陆军难以进入；海军军舰沿江而上，定会与沿岸西军炮台守军苦战。

如此大动干戈，不如对付瞒青朝廷获利大。

若西王府坚持对带嘤强硬，等其控制区扩展到沿海，有的是办法对付。

至此，西王府与带嘤的首次官方外交接触结束。

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8月正午的灰白光线，穿透泰晤士河上空的黄褐色雾霭。伦敦城在14-22℃的阴凉水汽中舒展开来。

东区码头，砖砌烟囱喷吐煤烟，与河面蒸汽船的黑雾交融，形成低垂的污浊天幕。

西区摄政公园，湿漉漉的草地和树荫如翡翠闪亮，与圣吉尔斯贫民窟狭小逼仄，拥挤不堪的破屋，顶形成鲜明对比。

泰晤士河的布莱克弗赖尔桥上，运煤马车过载，桥身震颤。

桥墩处，腐烂菜叶与马粪散发着腥臭，与河水铁锈味混杂，弥漫至百米高空。

议会大厦钟楼（大本钟）的脚手架，还攀附在未完工的塔身，工人如蚁群在高空忙碌。

南岸军械厂仍为克里米亚战争前线铸造炮弹，锻铁锤击声不断，每一声闷响，都会震落屋檐上的煤灰。

为1851年世博会，修建的水晶宫正在扩建，帆布罩住玻璃穹顶。

舰队街的石板路上，被四轮马车镶铜轮毂碾出深痕。

一位戴鸵鸟羽毛帽的贵族夫人，掀起马车的丝绸窗帘，精致的细眉因贫民窟的腐臭，而微微蹙起。

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