第650集：木杖与新莲（2/2）

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“慢些。”老者伸手扶了他一把，掌心的温度竟比塘水还凉，“这石阶滑，她以前总爱跑着下来，摔过好几回。”

肖飞没接话，蹲下身捞起竹篮。莲蓬的外壳带着细刺，扎得手心发痒。他挑了颗最饱满的莲子，剥去绿衣，露出乳白的果仁，递过去时，老者却摇头，指了指水面那朵新绽开的莲花。

“放进去。”老者说，“要带壳的。”

肖飞重新拿起一颗带壳的莲子，指尖触到冰凉的塘水时，那朵白莲花忽然晃了晃。他把莲子轻轻放在淤泥边，看着它慢慢沉下去，被青黑色的泥吞没。

就在莲子落泥的瞬间，池塘忽然活了。

不是风吹草动的活，是整个水面都醒了。一圈圈涟漪从塘心往外荡，像有人往水里投了颗石子，却又不止一颗，涟漪层层叠叠，把水面的水藻都推开，露出底下晃动的光影。

光影里浮出个梳双丫髻的少女身影。

她穿着水红色的粗布裙，裙摆沾着草屑，正踮着脚往一根木杖上系莲蓬。那木杖比老者手里的新些，杖头同样雕着半朵莲。少女的动作很轻，手指在莲蓬梗上绕着麻绳，辫梢的红头绳垂下来，扫过木杖上的莲花，惊得她自己咯咯笑起来。

笑声落在水面，像撒了把碎银。塘里忽然响起此起彼伏的蛙鸣，成千上万只青蛙像是从泥里钻出来的，呱呱声震得人耳朵发麻。少女被吓了一跳，手里的莲蓬掉进水里，她慌忙去捞，却被水底的淤泥绊了脚，整个人跌坐在石阶上，裙角浸了水，却还是笑得直不起腰。

肖飞看得发怔。那少女的眉眼很亮，笑起来时眼角弯弯的，和照片里站在池塘边的年轻人有几分像。他忽然想起照片背面的字：“予秀，一九五八年夏，塘边莲开。”

涟漪散去得很快，少女的身影像被水吸走般淡去，只留下满塘仍在聒噪的蛙鸣。老者伸手抚过水面的白莲花，花瓣在他掌心轻轻颤动，像只停落的蝶。

“她叫予秀。”老者的声音轻得像叹息，“总说莲花开了，就能找到回家的路。”

他的指尖划过花瓣，那嫩白的颜色竟深了些，像是吸了他的体温。“那年她才十六，我要去南边打仗，她就在这塘边送我。也是这样的夏天，她采了莲蓬，系在我的拐杖上，说等我回来，塘里的莲花开满了，就跟着我回家。”