第7章 申氏 恒娘 葛巾(1/1)
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1.申氏
穷途奇遇
泾河之畔,薄雾笼罩着破败的村庄,申家小院在寒风中瑟瑟发抖。申氏一介书生,家徒四壁,灶冷锅寒,竟连一日三餐都难以维系。屋内,申氏与妻子相对而坐,昏暗的烛光摇曳,映照着两人憔悴的面容。妻子望着空空如也的米缸,满心悲戚,忍不住开口:“实在没办法了,你去做盗贼吧!”
申氏闻言,如遭雷击,猛地站起身,眼中满是悲愤与不甘:“我堂堂士人子弟,不能光耀门楣也就罢了,怎能做那辱没祖宗的勾当!像盗跖那般活着,还不如像伯夷、叔齐那样死去!” 妻子本就被生活压得喘不过气,听了这话,怒火瞬间被点燃:“你想活下去又怕丢人?这世上不种地却有饭吃的,就两条路:你既然不愿做盗贼,那我不如去做娼妓!” 两人越吵越凶,恶语相向,最后妻子含着泪,气冲冲地睡去。
申氏独自坐在黑暗中,满心绝望。他想着自己身为男子,却连妻子都养不活,竟逼得她说出这般话,实在无颜苟活。深夜,他悄悄起身,在庭院的树上系好绳索,毅然决然地将脖子伸了进去。就在意识渐渐模糊之际,恍惚间,父亲的身影出现在眼前。父亲大惊失色,赶忙割断绳索,心疼地叮嘱道:“傻孩子,何至于此!盗贼之事可以做,但要选那庄稼茂密之处潜伏。此去你能致富,往后可别再做了。”
妻子被重物坠地的声音惊醒,慌乱中点亮油灯,呼唤丈夫却无人应答。她举着油灯四处寻找,发现树上的绳索断了,申氏躺在树下一动不动。妻子惊恐万分,急忙上前又是抚摸又是按压,许久,申氏才悠悠转醒,被扶到床上。妻子的怒气也消了大半。
天一亮,妻子借口丈夫生病,向邻居讨来些稀粥喂给申氏。申氏喝完粥,起身出门。到了中午,他背着一袋米回来。妻子又惊又疑,忙问米从何而来,申氏说道:“我父亲的朋友都是世家大族,以前我觉得摇尾乞怜很羞耻,所以不愿求助。古人说:‘走投无路时,什么都可以做。’如今我都要去做盗贼了,还顾忌什么!你快做饭,我这就去行劫。” 妻子怀疑他还在为之前的争吵生气,便默默忍下,淘米煮粥。
申氏吃饱后,急忙找来坚硬的木头,砍成棍棒,拿着就要出门。妻子见他神色认真,连忙拉住他。申氏说道:“这可是你教我的,要是事情败露连累了你,可别后悔!” 说罢,挣开妻子的手,扬长而去。
傍晚,申氏来到邻村,在离村子不远处潜伏下来。突然,暴雨倾盆而下,他被淋得浑身湿透。远远望见一棵大树,正想过去躲雨,一道闪电划过,他才发现自己竟靠近了村子。远处似乎有行人,他怕被人发现,见墙下庄稼茂密,急忙钻了进去,蹲在里面躲避。
不一会儿,一个男子走来,身材魁梧壮硕,也钻进了庄稼地。申氏吓得大气都不敢出,好在那男子斜着走了过去。他偷偷看去,见男子翻进了墙里。申氏这才想起,墙内是富户亢家的宅院,这人定是个盗贼,等他得手出来,自己或许能分一杯羹。可又担心这人强壮,要是不肯分赃,动起手来自己不是对手。思来想去,觉得不如趁其不备,将他打倒。主意已定,申氏便全神贯注地埋伏着。
直到鸡鸣时分,那男子才翻墙而出。双脚还未着地,申氏猛然冲出,一棍打在他的腰上。只听 “扑通” 一声,男子倒地,定睛一看,竟是一只巨大的乌龟,嘴巴张得像盆一样大。申氏惊恐万分,又接连打了几下,终于将乌龟打死。
原来,亢老翁有个女儿,聪慧美丽,深受父母宠爱。可不知从何时起,每到夜晚,就有个男子闯入房间,强行与她欢好。她想呼喊,舌头却被对方堵住,只能任其摆布,等男子离去后,她又羞于启齿,只是多召集了些婢女婆子,将门户紧闭。然而,即便如此,夜里房门总会莫名其妙地打开,屋内众人都会陷入昏迷,婢女婆子也都惨遭凌辱。大家惊恐万分,将此事告诉了亢老翁,老翁便让家人拿着兵器守在女儿的绣房外,屋内的人也点着蜡烛坐着。可到了半夜,屋内屋外的人突然都昏睡过去,等醒来时,只见女儿赤身裸体躺在床上,神情呆滞,过了好久才清醒过来。亢老翁又气又恨,却毫无办法。
几个月过去,女儿被折磨得骨瘦如柴,奄奄一息,她逢人便说:“谁能赶走那妖怪,我就谢他三百两金子。” 申氏平日里也听说过这件事。此时打死乌龟,他心中一动,猜到祸害亢家女儿的,必定是这只乌龟。于是,他敲响了亢家的大门,求赏金子。亢老翁大喜过望,将他请至上座,还让人把乌龟抬到庭院,剁碎泄愤。当晚,亢家留申氏过夜,自那以后,妖怪果然绝迹,亢老翁也信守承诺,给了申氏三百两金子。
申氏背着金子回到家,妻子正为他一夜未归忧心忡忡。见他进门,急忙询问。申氏默不作声,将金子放在床上。妻子打开一看,差点惊晕过去,颤抖着说:“你真的去做盗贼了?” 申氏苦笑道:“还不是你逼我的,现在又说这话!” 妻子哭着说:“我之前不过是开玩笑罢了。如今你犯了杀头的罪,我不能连累你,让我先死吧!” 说着便要往外跑。申氏赶忙追出去,笑着将她拉回来,把事情的来龙去脉如实相告,妻子这才转忧为喜。