第19章 兰州机器局（2/2）

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他猛地一挥手，宽大的袍袖带起一股劲风：“靡费？延误？比起西陲沦丧、国门洞开，这点代价，算得了什么！此事已决，毋庸再议！”

掷地有声的话语在厅堂内回荡，带着不容置疑的决绝。

幕僚们噤若寒蝉，无人再敢出声。

那舆图上“兰州”二字，在左宗棠决绝的目光下，仿佛被赋予了滚烫的温度，也烙上了不可动摇的宿命。空气凝滞了，只剩下粗重的呼吸声和烛火不安的跳动。

长江如一条暴躁的土黄色巨龙，在盛夏骄阳的炙烤下翻滚奔涌。

浑浊的浪头挟着上游冲刷而下的泥沙和断枝残木，狠狠撞击着江岸，发出沉闷而持续的咆哮。

汉口码头，平日里的喧嚣鼎沸被一种异样的凝重所取代。

巨大的趸船旁，几条特制的加厚木驳船吃水极深，粗大的缆绳绷得紧紧的，发出不堪重负的呻吟。

船上，是胡雪岩此行押运的核心——来自上海洋行和江南制造总局的“家底”：庞大的蒸汽机机身、沉重的冲压底座、粗长的炮管钢坯、成箱的精密车床部件……

这些来自遥远泰西的工业筋骨，在长江浩荡的水汽中沉默地堆积着，闪烁着冰冷而陌生的金属幽光。

胡雪岩一身深蓝色细布长衫，站在趸船跳板旁，脸色比往日更显苍白，颧骨下透着长途奔波积累的暗影。

他眯着眼，目光锐利如鹰隼，扫过驳船上每一个关键部件捆绑的绳索、垫衬的草席和圆木。

汗水顺着他清瘦的鬓角滑落，在下颌处汇成细小的溪流，他也顾不得擦拭。

身边，是周宽世特意从自己亲兵营中挑选出来的把总王铁柱，一个脸膛黝黑、身材敦实、目光沉稳如铁的汉子，正带着几十个精壮的湘勇，如同工蚁般沉默而高效地穿梭于驳船与岸边堆场之间，指挥着最后的加固和清点。

“胡大人，”王铁柱抹了一把额头的汗，声音洪亮却带着一丝不易察觉的忧虑。

“这老天爷，怕是要变脸。”

他抬头望了望西边天际，那里正有一片浓重如墨的乌云迅速堆积、翻卷，像一头择人而噬的巨兽正悄然逼近。

胡雪岩顺着他的目光望去，心头猛地一沉。那乌云翻滚的速度快得惊人，边缘被尚未完全隐去的夕阳勾勒出狰狞的金边。

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