第42章 丝路暗涌(2/2)

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胡雪岩点头,目光投向土墙方向。货箱夹层里,藏着单筒望远镜、测绘罗盘、特制密码本、燧发短铳——这些是“影密局”压箱底的利器,也是他行走虎狼之地的底气。更重要的,是他脑中那份即将激活的暗桩名单。

“按老规矩。该打点的,一文不省。伙计们机灵点。”胡雪岩声音沉稳。

驼队抵十里坡关卡。土坯哨卡简陋,几个阿古柏士兵懒洋洋靠墙。沉甸甸银袋悄无声息塞进兵头手中。冰凉的银锭掂量几下,兵头咧嘴露黄牙:“懂规矩!过去吧!”刀鞘象征性捅捅茶叶绸缎,对沉重木箱视若无睹。

入哈密城,景象更压抑。行人面有菜色,眼神麻木惊惧。巴扎冷清,空气弥漫牲畜粪便、尘土与腐朽恐惧。穿深袍挎弯刀的“浩罕”兵如秃鹫巡街,马蹄“嗒嗒”声敲打神经。

下榻“晋泰客栈”。深夜,戈壁风呜咽如鬼哭。客栈后隐秘库房,油灯如豆。胡雪岩对面坐着哈密伯克阿卜杜勒,老人枯槁,眼窝深陷,枯手紧抓胡雪岩递来的一块江南丝绸,指节泛白颤抖。

“胡老爷…真主在上!日日夜夜盼王师啊!”阿卜杜勒浊泪滚落,“阿古柏,豺狼!浩罕兵,魔鬼!…”老人话被恐惧扼住,闭眼筛糠般抖。

胡雪岩静默,灯光在他脸上投下石刻般阴影。库房弥漫羊毛、尘土、灯油与悲怆气息。

“老人家,”胡雪岩声音如石破死水,“王师已在路上。左宗棠左大帅,不日将提兵西进!”他加重“左宗棠”三字,如定海神针。

阿卜杜勒猛地睁眼,老眼爆出光芒:“左帅?陕甘平乱的左帅?”

“正是!”胡雪岩斩钉截铁,“然大军需耳目先行。光墉西来,为此。影密局需您相助。”他身体前倾,目光如炬,“哈密驻军几何?将领谁?粮草何处?城防虚实?心向故国者何人?如何联络?”

阿卜杜勒呼吸粗重,左右张望,舔舔干裂嘴唇,凑近油灯,枯指蘸灯油,在积尘地面急画:

“城东校场…浩罕兵一‘苏巴’(营),五百人,头目艾米尔·库什,性烈嗜杀…粮草大部囤城北废弃坎儿井暗渠…城防…西门最弱…”

油灯火苗摇曳,将两人紧靠身影放大扭曲于斑驳土墙,如密谋幽灵。阿卜杜勒声音颤抖愤恨,将哈密虚实、血泪仇恨,抽丝剥茧道出。胡雪岩凝神静听,锐眼如鹰,将线条字句刻印脑海。影密局密码本,承载第一份沉甸甸的血泪情报。同时,一个名字被老人低声吐出——那是影密局早年埋下的一枚暗子,如今可唤醒。

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