第50章 定远之策（2/2）

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夜半军议时，炭盆里的天山松木噼啪作响。刘锦棠指着沙盘上的伊犁河谷："俄人占着惠远城不走，分明是等着朝廷用银子赎买。"

"赎买？"左宗棠冷笑，将一封信札扔在案上，"这是圣彼得堡来的密报，俄土战争爆发在即，他们比我们急。"他突然剧烈咳嗽起来，帕子上渗出暗红血丝。

亲兵急忙端来药盏，却被挥手屏退。左宗棠起身来到窗前，望着月光下的博格达峰："林公当年说，新疆之要在人心。明日你带人去抄了沙克都林扎布的宅子——记住，书房里的东西一件不许少。"

刘锦棠闻言一震。这个蒙古王爷表面归顺朝廷，暗地里却给俄国人传递军报。正要领命而去，忽见大帅从怀中取出个油布包："这是重建迪化城的图样，重点在这个位置......"粗糙的手指停在城南一片空白处。

五更鼓响时，左宗棠独自登上了残破的城墙。东方的启明星下，隐约可见他三十年前参与修筑的兰州城墙轮廓。当年那个落第举人不会想到，有朝一日自己会站在西域腹地，亲手重建一座城池。

"大帅，工匠们都到了。"亲兵在城下轻唤。

城南空地上，来自湖州的石匠、兰州的泥瓦匠正与维吾尔族工匠比划交流。左宗棠接过刘锦棠递来的铁锹，在划定位置掘起第一抔土。突然锹尖"铛"地撞上硬物——竟是一块刻着汉隶的残碑，隐约可见"都护府"三字。

"这是唐代安西都护府的界碑啊！"随行的老学究扑跪在地，声音发颤。

左宗棠抚摸着碑文，忽然解下自己的斗篷盖在碑上。远处传来维吾尔孩童清脆的诵读声，那是他昨日才下令散发的《千字文》双语刻本。晨风将书声与夯歌糅在一起，惊起成群灰鸽掠过清真寺的穹顶。

俄国领事再次求见时，书院的地基已然成型。左宗棠故意在工地接见他，让通译大声解释"定远"二字的来历。

"班超定远侯的故事，想必阁下也听过。"左宗棠摩挲着新刻的碑文，突然话锋一转，"听说贵国在伊犁的驻军，近日采购了不少棺木？"

领事山羊胡猛地一抖。这时一队士兵扛着刚出土的唐代碑刻走过，其中一块赫然刻着《太宗平高昌诏》。左宗棠意味深长地拍着领事肩膀："烦请转告贵国总督，我这些将士，可都盼着马革裹尸呢。"

当夜，行辕内的争吵持续到三更。刘锦棠坚持要先攻玛纳斯："若等谈判开始，俄人必然增兵固守！"几位老成持重的参将却主张稳扎稳打。

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