第78章 天山下的新基石（2/2）

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"水泥？"刘锦棠眉头微皱，"可是洋人建炮台用的那种灰浆？"

谭嗣同点头："正是，此物以石灰石与黏土烧制而成，加水搅拌后可在短时间内硬化，强度远超三合土。修筑城墙、堡垒、道路皆可用之。"

刘锦棠沉思片刻，突然拍案道："妙！去年俄国人在伊犁边境新建哨所，用的便是这种材料，我军炮击竟难撼动。若我新疆也能有此物，边防岂不固若金汤？"

他站起身来回踱步，忽然停下问道："谭公子，若让你负责此事，可有把握？"

谭嗣同心中一热，起身拱手："晚辈愿竭尽全力！"

"好！"刘锦棠朗声道，"明日我便下令在工务局下设'灰浆试验所'，由你主事。需要什么人手、物料，尽管开口！"

迪化城南，一片新划出的空地上，几名工匠正在和泥砌墙。这是谭嗣同到任工务局后接手的第一个工程——修复一段因春季融雪而坍塌的城墙。

谭嗣同蹲下身，用手指捻了捻工匠们使用的灰浆，眉头紧锁。

这种用石灰、沙子和少量糯米浆调制的传统材料，干燥后虽然也有一定强度，但需要很长时间才能完全硬化，而且抗压能力有限。

"大人，这灰浆有何不妥吗？"一个满脸皱纹的老工匠小心翼翼地问道。

谭嗣同摇摇头："并非不妥，只是..."他站起身，指向不远处新筑的墙体，"这段墙才砌好三日，已经出现细微裂缝，若是遇到暴雨或敌军炮击，恐怕..."

老工匠叹了口气：

"大人明鉴。咱们新疆不比内地，材料稀缺。这糯米浆都是从甘肃运来的，价钱贵得很，掺多了成本太高，掺少了又不够牢固。这城墙年年修，年年塌，咱们也愁啊！"

谭嗣同若有所思地点点头。他环顾四周，看到工匠们用木槌夯实土层，用简陋的滑轮组吊运石块，一切都显得那么原始而低效。

他不禁想起在江南制造局看到的场景——蒸汽起重机轻松吊起数吨重的钢梁，钢筋水泥构筑的厂房巍然耸立...

"老伯，若有一种材料，三日便可坚硬如石，抗压抗拉，不怕水浸，造价还比这糯米灰浆便宜，你们可愿使用？"谭嗣同突然问道。

老工匠和其他几个工匠面面相觑，露出怀疑的神色："大人说笑了，天底下哪有这等神物？"

"有的，叫水泥。"谭嗣同眼中闪烁着坚定的光芒，"西洋人称之为'波特兰水泥'，我在上海亲眼见过。用它与砂石混合，浇筑成墙，坚固无比。"

"洋人的东西？"老工匠脸色一变，连连摆手，"使不得使不得！咱们祖祖辈辈都用这糯米灰浆，虽不说多好，但稳妥。那洋玩意儿，谁知道会不会有什么古怪？"

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