第376章 权衡（2/2）

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林彦秋闻言露出孩童般被抓现行的窘笑，林氏宠溺地轻拍儿子面颊：“小滑头，六岁起就会骗为娘的钱了。说是去买笔墨纸砚，实则偷偷买了糖葫芦啃。吃完也不晓得擦嘴，糖渣子还挂在嘴角，回来倒能面不改色地说文房四宝都收在书囊里了。”

见母亲要翻旧账，林彦秋忙岔开话头：“他近来可好？”

对于儿子始终避谈董仲达之事，林氏眼底掠过一丝无奈。她深知彦秋这执拗性子，分明是承袭了林家人九牛拉不转的脾性。

其实她自己何尝不是如此？当年若非这般倔强，也不会刚及笄就怀着身孕独自还乡了。

“他近来公务繁忙，不是外出巡查就是升堂问案，难得在府衙歇脚。但但凡得闲，定会归家相伴。”林氏指尖轻抚茶盏上的缠枝纹，“能觉出他是真心待我，这便够了。”

母子二人秉烛夜谈至三更。次日清晨，林彦秋特地向县衙告假一日，陪着母亲逛遍了沧山县的绸缎庄、茶肆。暮色四合时回到客栈，却见祝知礼蹲在石阶上抽着旱烟。林彦秋歉然对母亲拱手：“孩儿又要失陪了。”

林氏会意一笑，向祝知礼颔首致意后，独自提着裙裾迈入客栈。檐下灯笼将她孤清的身影拉得老长，渐渐隐没在雕花门扉之后。

祝知礼目送林氏的身影消失在客栈门内，这才掸了掸衣袍上前，压低声音笑道：“属下已打探清楚，州府礼宾司那位主事，与顾白山原是同窗。当年在书院时，二人便有断袖之谊。”

说着又迟疑道：“只是...大人为何突然要兴办游历之事？这等营生见效极慢，往往劳师动众却收效甚微。更何况那些清闲衙门的公公们，一个个手伸得老长，活似饿狼扑食...”

林彦秋轻抚腰间玉佩，淡然一笑：“本官偏要试上一试。手伸得长又如何？快刀斩下便是。”

祝知礼闻言嘿嘿一笑，拱手道：“大人既有决断，属下自当效命。此事礼宾司上下皆知，只当是惯例处置，银钱到手便分润，若不成也无损失。横竖大人要办事，他们总能找到由头分一杯羹。”

林彦秋微微颔首：“有劳了。”

祝知礼再施一礼：“那属下先行告退，不打扰大人侍奉高堂了。”

说罢转身离去，青布直裰在暮色中渐渐隐没。街角更夫的梆子声遥遥传来，惊起檐下几只栖鸦。

祝知礼圆滚滚的身子费力地挤进马车厢，回头拱手作别后，车夫扬鞭而去。林彦秋仍立在原地，取出火石点燃一袋旱烟，蹲在青石台阶上沉思。

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