九门之虎骨梅花（1/2）

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解府的青砖地缝里还凝着未化的霜气，庖丁叔蜷在膳房门槛上的样子像团被揉皱的旧棉絮。解九爷踩着晨露过来时，正看见张副官弯腰用指尖拨开那摊暗红的血渍——血里掺着细碎的白梅瓣，在晨光里泛着诡异的光。

“六十岁生辰，该是金盆洗手的日子。”解九爷的白手套轻轻落在庖丁叔僵硬的手腕上，“解家规矩，到了年纪就得把账本钥匙交出来，他守了三十年库房，手里攥着的东西比命金贵。”

张副官直起身，军靴碾过一片沾血的梅瓣：“佛爷让我来贺寿，没成想先见了命案。这符印……”他指向庖丁叔心口，那里用鲜血画着朵五瓣梅花，花心嵌着半枚虎骨碎片，“北平去年也出过类似的案子，死者都是古董行当里的老人。”

解九爷忽然笑了，指尖敲了敲腰间的算盘：“巧了，庖丁叔年轻时在北平当过长班。去看看库房。”

库房铜锁完好无损，但最里层的樟木箱上多了道新划痕。解九爷蹲下身，从箱底摸出片沾着油泥的虎骨——比庖丁叔心口那半片薄些，边缘的齿痕像是被什么动物啃过。

“光绪二十六年，解家从陕西收过一批货。”他忽然开口，算盘珠子噼里啪啦响起来，“其中有对虎骨屏风，后来被八国联军抢走半扇。当时经手的，除了庖丁叔，还有三个老人。”

话音未落，后院突然传来惊叫。张副官拔枪冲出去时，正看见洗衣妇刘妈吊在晾衣绳上，裙摆垂落处，同样的虎骨梅花符印在晨风里微微晃动。

“她丈夫曾是解家赶车的，”解九爷站在廊下，看着那朵染血的梅花，“光绪二十六年护送屏风去天津，路上遇见过劫匪。”

张副官忽然想起什么，从怀兜里掏出张泛黄的照片：“佛爷给我的，说解家这几年总有人失踪。你看这个。”照片上是群穿着马褂的人，前排左三是年轻时的庖丁叔，右首站着个戴瓜皮帽的男人，手里捧着半扇虎骨屏风。

解九爷的目光在照片角落停住——那里有个模糊的孩童身影，腰间系着串梅花形的银锁。

“那是当年守库房的老马头的孙子，”他忽然提高声音，“去看看老马头！”

老马头住的偏院已经空了，炕桌上摆着碗没喝完的粥，粥里沉着片虎骨。墙角的蛛网被撞破，地上的脚印一直延伸到后墙根——那里有个新挖的土坑，坑底铺着层干枯的梅枝。

“他跑了？”张副官皱眉。

“解家人不会跑。”解九爷捡起根梅枝，枝桠间卡着块碎玉，“这是当年那批货里的和田玉，老马头的儿子就是因为护这玉丢了命。”

夜幕降临时，账房先生周先生死在了成堆的账本里。他的手指死死抠着本光绪二十六年的流水账，上面用朱砂画着个十字，旁边写着“西安，虎啸园”。

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