第238章 时骸教典:锈带祭司(1/1)
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“永刻城”的天空被巨大的网格状同步卫星群切割,卫星尖端流淌着冰冷的蓝光,投射在地面形成永不消散的精密刻度阴影。这里是“时律圣廷”的绝对领域,时间如同淬火的钢铁,被锻造成不可逾越的律条。迟到一微秒?褫夺一日食粮。超时一呼吸?当众鞭笞校准。时间不仅是金钱,它是氧气,是血液,是圣廷赐予又随时可收回的生命沙粒。
城邦底部,如肿瘤般依附在永刻城巨大支撑柱上的贫民窟,被称作“锈带”。空气里永远弥漫着陈腐的油脂味、劣质冷却液的酸气,以及某种深浸金属的、如同铁锈混合着干涸血液的甜腥。莱娅佝偻着身子,在迷宫般的废弃管道和颤抖的增压阀之间快速穿行。她是“清锈人”,工作是清理附着在永刻城生命线(巨型冷却液管道)表面的熔时矿病结晶——一种能加速局部时间流速、腐蚀金属的危险增生体。
她的动作带着一种近乎痉挛的精准。每一次挥动高压离子刷清除锈红色的病晶,每一次拧紧松动的法兰螺栓,都在心中同步默念着从同步卫星强制灌入神经的“刻痕钟声”。圣廷的教典:“锈带之躯,唯准时劳作,可换沙粒续存。误时者,化为矿病养料。”
她的左腕内侧,烙印着一圈刺目的、深可见骨的螺旋状焦痕——“时罚之印”。那是十岁时,因妹妹高烧哭号延误三分钟清洁排班,被执法“时痕卫”用熔时矿病熔液亲手烙下的。疤痕之下,血管隐隐透出病态的锈红色脉络。她清楚,这是矿病的早期侵蚀。锈带清锈人最后都会死于两种结局:被矿病结晶缓慢吞噬成“时骸”,或被时痕卫判定为“延时冗余”后处决。
手腕植入的微型倒计时器滴答作响:【下一作业区倒计时:7分42秒】。莱娅喘息着加快脚步。她必须准点完成。妹妹阿黛还在“时间育儿所”里,她的食粮配额全靠姐姐的准时记录兑换。
一次深入锈带最底层的“三号冷却液汇流井”清锈任务中,莱娅遭遇了罕见的“时流潮涌”——整片区域的熔时矿病异常活跃,空气中弥漫着扭曲视野的氤氲波纹!手中的离子刷在触碰锈晶的瞬间,竟以肉眼可见的速度被锈蚀分解!同时,她的倒计时器疯狂闪烁:【错误!时流污染!区域流速超基准 1200%!】
剧痛从左腕时罚之印爆发!如同无数滚烫的细针沿着锈红脉络刺入心脏!莱娅踉跄后退,撞在井壁粗粝的金属管道上。冰冷的触感让她瞬间清醒:这是陷阱!这片区域的矿病已被某种力量催化,变成了活化的“时蚀涡流”!它的目标,似乎是井底深处一个被厚厚矿病包裹的、形似巨大竖井阀门的结构!
就在这时,沉重的脚步声传来!两名时痕卫的身影出现在狭窄通道口。他们全身覆甲,眼部是冰冷的能量扫描光,手持的“时熵鞭”噼啪作响,尖端流淌着与矿病同源的锈色能量流。
“清锈人编号774(莱娅),延时冗余判定成立。区域污染等级S,就地净化处理。”冰冷的电子合成音宣告死亡。
“不!是矿病暴动!我没超时!”莱娅嘶喊,挣扎着想举起离子刷自卫。
时痕卫的扫描光束聚焦在她左腕愈发刺目的锈红脉络上:“矿病共生体?高等污染源!优先净化!”
时熵鞭撕裂空气,带着令时间迟滞的波纹抽来!生死一线,莱娅猛地向后仰倒,整个人坠入汇流井深处的时蚀氤氲中!失控的时流如同漩涡将她卷向那扇被矿病覆盖的阀门!
预想中的撞击并未发生。她被一股冰冷的吸力拉扯,穿透了阀门表面一道细微的锈红色裂隙!坠入一片难以想象的、庞大的地下空间!
空气是奇特的冰冷粘稠,带着浓重的金属铁锈与腐败有机质的混合气息。光线来自上方垂落的无数细长灯管,灯管中流淌着污浊的、不断析出锈红色沉淀物的粘稠液体,在底部一个个巨大的方形凹槽中汇聚、沉淀。凹槽中,是堆积如山的、闪烁着黯淡金红色微光的金属沙粒!它们在缓慢流淌,发出连绵不绝的、令人心悸的沙沙声。
无数佝偻着的身影如同工蚁般在凹槽边缘劳作。他们用简陋的推耙和筛斗,小心地将新鲜的、色泽明亮的沙粒扫入凹槽中央的管道;将失去光泽、变成灰暗废渣的“时骸残沙”清理出去。这些人衣衫褴褛,裸露的皮肤上或深或浅地烙印着“时罚之印”,不少人肢体的一部分已化为缓慢流动的矿病结晶!他们是“清沙奴”!
“欢迎来到‘骸沙神殿’,迷途的羔羊。”一个嘶哑如同砂纸摩擦的声音响起。一个身披破旧锈红色长袍、脸上半覆着暗金色金属沙制面具的老人(仅存的右眼浑浊无光)拄着枯木杖走来。他自称“骸沙祭司”。
“这里是圣廷时间机器的底层燃料池?”莱娅看着那些闪烁着微光的沙粒,难以置信。
“燃料?不,孩子。”祭司浑浊的目光扫过那些流淌的金红沙粒,带着一种难以形容的悲悯,“这是时间本身流淌过的遗骸……是他们灵魂深处被熔铸成的‘时沙’啊!”