第278章 新制（2/2）

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“咱们吃水上饭的，耳朵长些。”赵铁山端起茶碗一饮而尽，“大人要运麦子，又要运面粉，这生意不小。

只是...”他放下茶碗，眼中精光一闪，“近来河水湍急，船工们风险大啊。”

姜淮听出弦外之音。他不动声色地从案几抽屉取出一份文书：“朝廷特许，凡为官仓运输者，可免三成船税。本官已为漕帮争取了二十张免税凭证。”

赵铁山眼睛一亮，接过文书细看，半晌才道：“大人好手段。只是船工们辛苦钱...”

“每船麦子运费按市价加一成。”姜淮斩钉截铁，“但本官有条件，漕帮须专拨十艘船，只供官仓调用。”

烛光下，两人目光交锋。最终赵铁山咧嘴一笑，露出两颗金牙：“成交！不过大人，咱们丑话说前头，若遇风雨耽误了行程...”

“天灾人祸，本官自然体谅。”姜淮起身拱手，“三日后，第一批麦子将从临清起运，有劳帮主了。”

送走赵铁山，姜淮长舒一口气。水路已定，陆路却更棘手。北地牛车多分散在乡间，若要集中调度...

“大人。”王德才匆匆进来，“城郊几个村的里长都到了，在二堂候着。”

姜淮精神一振：“来得正好。”

二堂内，七八个衣着简朴的老者局促地站着。见姜淮进来，纷纷跪下行礼。

“诸位请起。”姜淮亲自搀扶最年长的一位，“深夜唤诸位前来，实有要事相商。”

他直入主题：“官府欲在城西建面粉厂，需牛车百辆，常年运输。各村若有牛车参与，每月可得银二两，另每车粮食补贴五钱。”

里长们面面相觑。一位花白胡子的老者颤声道：“大人，不是小民不愿，只是眼下正值农忙，牛车都用在田里...”

“本官知晓。”姜淮早有准备，“面粉厂运输多在清晨傍晚，不误农事。且...”他顿了顿，“凡参与运输者，家中赋税可减一成。”

此言一出，满堂哗然。花白胡子老者激动得胡须直抖：“大人此话当真？”

姜淮从袖中取出知府大印盖过的告示：“白纸黑字，岂能有假？”

当夜，各村里长带着运输契约满意而归。姜淮却不得休息，又召来府衙快马统领。

“周统领，面粉厂关系民生，运输途中恐有宵小觊觎。”姜淮递过一份名单，“这些路段需加派巡逻。”

周统领抱拳：“属下明白。只是人手...”

“从本官护卫中调十人给你。”姜淮决然道，“务必保证粮道畅通。”

三日后的黎明，姜淮站在码头。晨雾中，十艘漕船缓缓靠岸，船首插着漕帮的黑色三角旗。赵铁山站在首船甲板上，高声吆喝船工卸货。