第259章 左宗棠收复新疆（2/2）

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真正要防的，是北边藏着的‘车’——沙俄的兵，可不比棋子老实。”

左宗棠的烟杆顿在半空。

老道忽然笑了，露出豁了口的牙：“将军带的棺材，我看见了。那玩意儿沉，压得住军心，却压不住急。

这棋啊，得慢慢下，卒子过了河，就不能回头了。”

老道相送，“将军先北路后南路，这步棋高明！”左宗棠疑虑重重告辞而去。

次日，西征军拔营。

左宗棠坐在马背上，回头望了眼那破庙，风尘里，老道的身影还在棋摊前坐着，像块钉在地上的石头。

他忽然豁然开朗，勒住马，对身边亲兵道：“把我那副象牙棋子，送过去。”

亲兵不解：“将军不是说……”

“那老道的棋，比我狠。”左宗棠扯了扯披风，风沙灌进喉咙，声音却亮得像刀，

“他让我赢，是盼着我把西北那盘棋，下活了。”

“……”

新疆，一直是大清的一块心病，康熙、乾隆爷，都在这里打过仗，平了反，反了平，没少折腾。

同治登台后，新疆再次陷入危机，成了群狼撕扯的肥肉。

同治四年，阿古柏带着中亚亡命徒，骑着马，鸣着枪，占了天山南北，

放了三天的烟花，在喀什噶尔称“洪福之王”，英国给他送枪送炮，沙俄更直接，派兵占了伊犁，说要“替清廷代管”。

朝堂上的争论，比戈壁滩的风沙更烈。

李鸿章在养心殿的地砖上踱着步子，声音震得梁上尘灰直掉：“新疆那地方，不毛之地，收回来是赔钱货！

每年耗银数百万，不如省下钱来建海军，守住东南沿海才是正经！”

他手里的奏折上，列着南洋水师的船舰清单，纸上的“铁甲舰”三个字，上面圈了又圈，“洋人从海上来，丢了新疆不过丢块荒地，丢了海防，京城的海上门户就被人踹开了！”

左宗棠的反驳像惊雷炸在大殿上。

他拄着拐杖站在丹墀下，花白的胡子抖得厉害：“李中堂只知海路，可知陆路的厉害？”

他猛地转身指向西北，拐杖在金砖上戳出闷响，

“新疆丢了，蒙古的藩篱就没了；蒙古散了，陕甘就成了前线；到那时，京师的北大门敞着，洋人骑马就能从张家口冲进来——这不是舍荒地，是把刀柄递到别人手里！”

他越说越急，竟一把扯开朝服前襟，露出战场上留下的疤痕：“臣在西北打了十年仗，知道那片土地下埋着多少祖宗骨血！海疆要守，塞防更不能丢，钱不够，臣愿把俸禄全捐了，哪怕典了家当，也要把失地拿回来！”