第218章 机会已逝，关门落锁（1/2）

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剩下的奏疏朱由检，接连看过，反倒没有一一批复，而是一路挑拣归并。

待到将所有奏疏尽数阅过，他才专门将其中一部分抽调出来，归拢到一起。

这些被挑出来的奏疏，甲乙丙三级皆有，基本可以分为两类。...

夜半三更，西苑认真殿外朔风如刀，割裂残雪，卷起枯枝败叶扑向朱红宫墙。殿内烛火摇曳，映得御案上堆叠的奏报泛出暗黄光晕，仿佛浸透了血水的老茧。朱由检披衣端坐，双目深陷，唇色发白，指尖仍紧握朱笔，似要将这满纸荒唐一笔勾销。低时明悄然立于屏风后，不敢出声，只默默捧着新煎的参汤，任药香在冷空气中缓缓弥散。

忽然，殿门“砰”地被撞开，一名东厂番子跌跪而入，甲胄染冰，喘息如牛：“启……启禀陛下！冯氏姑娘苏醒，口述一语??袭击她之人中，有一人左耳缺了一角，是锦衣卫旧档里记过的‘死囚’！名叫周瘸子，十年前因劫杀税吏判斩，后不知何故未行刑，竟流入秦王府为奴！”

朱由检瞳孔骤缩，手中茶盏“啪”地摔碎在地，瓷片溅起如星。他缓缓抬头，声音低沉如雷：“你说什么？一个该死十年的人，如今还能动手伤朕的人？”

“是……是。”番子伏地道，“奴婢已调阅锦衣卫刑狱旧档，确有其人。当年执刑官名唤孙礼，乃礼部右侍郎孙承宗之族弟，现已升任顺天府推官。而孙承宗……与庆王素有书信往来。”

朱由检冷笑，笑声中无半分温度：“好啊，原来如此。死囚能活，是因为有人不想让他死；冯氏遇袭，是因为有人怕她活着说出真相。一层遮一层，一环扣一环，把朝廷法度当成了自家后院的狗链子！”

他猛然起身，一脚踢翻御案，奏报纷飞如蝶：“传旨！即刻拘捕孙礼，抄其家宅，所有文书账册尽数封存！另命锦衣卫重查十年前‘周瘸子案’，凡经手此案者，不论官职高低，一律停职待审！”

低时明急忙劝道：“陛下，孙承宗虽非首辅，却门生遍布朝野，此举恐引群臣哗然……”

“哗然？”朱由检转身盯着他，眼中怒火灼人，“若朕连一个死囚都查不得，还谈何清丈田亩、整顿吏治？他们以为朕只是动动嘴皮子，写几道诏书就算改革？今日我若放过孙礼，明日便有千百个‘周瘸子’爬出来割百姓喉咙！传旨！谁敢阻拦，视同谋逆！”

低时明不敢再言，匆匆退下传令。

朱由检独自立于殿心，望着墙上那幅《天下舆图》，手指缓缓划过陕西、山西、河南，最终停在南京。他喃喃道：“江南士林至今沉默，是在等朕先倒下一个亲藩，好让他们跳出来骂‘暴君’？可你们知不知道，高时明昨日又发现一处‘影庄’，地下埋着七十三具尸骨，皆是抗租佃户，最小的不过九岁……你们还要等到多少白骨堆成山，才肯睁开眼？”

他提笔蘸墨，写下一道密诏：**“着高时明即日起启用《大明律?附则?军管条款》，凡经查实参与人口贩卖、私设牢狱、蓄养死士之宗室田庄，一律军事接管，庄主押解西安候审。抵抗者，就地剿灭。”**

又加一句：**“另选三百忠勇吏员，组成‘巡乡团’，每五人一组，分赴各县最偏远村落，实地核查灾情、登记饥民、发放赈票。朕要知道，每一个饿死的人，姓甚名谁，家住何村，死于何日。”**

封毕，正欲交付，忽闻殿外脚步轻细，似有人缓步而来。低时明掀帘入内，神色复杂：“陛下，罗永爱自咸阳送来急信，附有一份名单……是第一批‘归乡名录’。”

朱由检接过展开，只见纸上密密麻麻列着百余姓名，皆为被拐卖后寻回的女子孩童，籍贯遍及陕甘晋豫。其中一人名唤“柳芽”，年仅十四，原是米脂农家女，被牙行以“招工”为名骗至太原，转卖为妓，昨夜由巡按司救出，现安置于归鸿所。

他手指抚过“柳芽”二字，久久不动。良久，轻声问：“她……还能回家吗？”

低时明低头：“她说，家中父母早已饿死，屋舍被秦王府征作马厩，如今无家可归。”

朱由检闭目，喉头滚动，再睁眼时，已是一片决绝：“那就给她一个家。从今往后，凡被拐卖归来者，赐官田十亩，建房一所，免税三年。若有婚配意愿，由官府主持婚礼，朕……做他们的主婚人。”

低时明心头一震，几乎落泪。他知道，皇帝已不再只是帝王，而是成了这些孤苦无依者的父亲。

***

七日后，陕西咸阳。

风雪初歇，天光微明。罗永爱率“巡乡团”踏入一座名为“石井沟”的山村。村中无炊烟，无犬吠，唯见破屋残垣间横卧数具冻尸，乌鸦盘旋不去。他强忍悲愤，命随员逐户登记，终在一处塌屋角落发现一名蜷缩的老妇，气息微弱，口中喃喃：“粮……粮还没发……孩子……三天没吃东西了……”

随行医官检查后摇头：“老人已饿脱了相，脏腑萎缩，救不回来了。”

罗永爱跪地握住她枯瘦的手，哽咽道：“阿婆，我们来了，赈粮马上就到，您撑住……”

老妇浑浊的眼珠缓缓转动，似乎看清了他的官服，嘴角竟露出一丝笑：“官爷……你们……真是来救人的？”

“是！我们是奉天子之命来的！”罗永爱热泪夺眶，“陛下说，一个都不能少！”

老妇轻轻点头，喃喃道：“好……好……我儿去年被拉去当‘纸兵’，死在榆林……我孙女……卖给了牙行……若陛下真能替我们报仇……我死也安心了……”

话音未落，手一垂，气绝而亡。

全场寂静。

罗永爱缓缓起身，抹去泪水，对身边属吏沉声道：“记下她的名字：李赵氏，六十八岁，石井沟人。儿子李大柱，死于榆林戍役；孙女李小花，年十二，被卖至太原，尚未寻回。列入‘追责名录’，上报经略府，直呈御前。”

众人肃然应诺。

当日午后，赈粮车队终于抵达。罗永爱亲自主持发放，每一户皆按人头登记造册，凭票领粮。百姓起初犹疑，继而痛哭跪拜，有人磕头至额破血流，嘶喊：“陛下万岁！青天大老爷活命之恩！”

罗永爱扶起一位老翁，郑重道：“不是我们救你们，是陛下不肯放弃你们。”

就在此时，远处尘土飞扬，数十骑快马疾驰而来，为首者身穿飞鱼服，佩绣春刀，正是高时明亲派的“清蠹队”。领队千户翻身下马，拱手道：“罗主簿，奉经略大人令，全县范围内排查冒名顶替、虚报灾情、克扣赈粮之奸吏。已有线报，咸阳县丞吴德海，三年来虚报‘无灾村’十一处，吞没赈银三千两，致使数百人活活饿死！”

罗永爱眼神骤冷：“带我去抓人。”

县衙内，吴德海正与几名胥吏饮酒作乐，桌上摆满鸡鸭鱼肉，酒香四溢。见罗永爱带人闯入，他醉眼惺忪，拍案怒喝：“哪来的野官？敢擅闯县衙？本官乃朝廷命官，尔等速速退下，否则以‘冲撞官署’论罪！”

罗永爱冷笑一声，从怀中取出《赈灾账册》副本，翻开一页：“你上报户部，石井沟等十一村‘秋收丰稔，无需赈济’。可我刚刚从石井沟回来，全村三十七户，二十九户绝户，余者皆靠啃树皮苟活。你桌上这盘烧鸡，够他们吃三个月！”

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