第358章 代善：天命在金！（2/2）

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半月后，辽阳新城。

赵率教站在皮岛归来的船上，面容憔悴，却挺直脊背。他带回三十七名东江镇将士的遗骨，皆用白布包裹，安置于义冢西侧专设的“忠烈龛”中。曹变蛟亲自主持祭礼，焚香三拜。

“你做得很好。”仪式后，曹变蛟对他说。

赵率教低头：“末将……只是赎罪。”

“赎罪？”曹变蛟摇头，“你若只为赎罪，不会主动请缨深入昌城腹地。你是为了报仇，为了证明自己还是个明军。”

赵率教默然。

曹变蛟又道：“朝廷已准，减免你半年苦役。若再立一功，便可脱籍为民。”

“我不求脱籍。”赵率教突然抬头，“将军，我想加入巡防营。”

全场哗然。

“你说什么？”曹变蛟皱眉。

“我想拿回盔甲，重新成为大明边军。”赵率教声音颤抖，“我知道你们不信我，我也不能怪任何人。但我亲眼看见建奴怎么烧村子、怎么杀孩子、怎么把女人当成货物买卖……我曾经助纣为虐，但现在，我想亲手终结这一切。”

人群寂静。

良久，曹变蛟缓缓道：“巡防营不收降将。”

赵率教脸色骤白。

“但它收愿意用命赎罪的人。”曹变蛟目光如炬，“给你三个月试用期。若无差错，准你入营，授最低职??伙夫副手，随军煮饭。”

赵率教双膝一软，跪倒在地，哽咽难言。

“谢……谢将军……”

“别谢我。”曹变蛟转身望向大海，“谢那些被你害过的人。若他们地下有知，愿原谅你，那你才算真正归来。”

***

四月初，江南杭州。

黄宗羲立于西湖畔，手持一卷《明夷待访录》草稿，凝视湖光山色。身旁弟子问道：“先生，朝廷已下令严查‘非议朝政’之士，您此书若流传，恐遭祸端。”

黄宗羲淡然一笑：“天下之大患，不在外敌，而在内腐。若无人敢言，无人敢记，那才是真正的亡国。”

他将书稿交给弟子：“藏好。十年之后，若天下尚存清明之望，便刊行于世。若已沦丧，则付之一炬。”

弟子含泪叩首。

黄宗羲仰望苍天，轻声道：“我写此书，非为今世，乃为后人留一面镜子。让后来者知道，大明为何而衰，又因何而未能复兴。”

***

辽东巡防营，鸭绿江防线。

张铁柱站在哨塔之上，手持千里镜，眺望对岸。春风已化冰河，江面浮冰碎裂，随水流缓缓南下。他手中紧握那枚刻着“张小妹”的铜钱，心中默念：

“姐，我快找到你了。”

李承志走上塔来，递给他一份军令：“上头批了。下月，我们将组织一次跨境营救行动，目标江华岛西侧奴隶营。你若愿意，可随队出征。”

张铁柱接过军令，手指微微发抖。

“我去。”

“可能会死。”

“我知道。”

“那你为什么还要去？”

张铁柱望向江对岸，声音低沉却坚定：“因为我答应过娘，要把妹妹带回家。哪怕踏平江华岛，我也要让她活着回来。”

李承志拍了拍他肩膀，不再多言。

远处，朝阳升起，金色光芒洒在江面上，波光粼粼，宛如万千利剑出鞘。

***

紫禁城，乾清宫。

崇祯再次彻夜未眠。

案头堆积如山的奏章中，一份来自锦衣卫“鹰组”的密报引起了他的注意：朝鲜国王李?秘密召见豪格，允其在江华岛建立“复国府”，并暗中招募流亡女真贵族，意图东山再起。更令人震惊的是，朝鲜礼曹判书郑仁弘竟提议，迎立皇太极幼子为“监国”，借明朝之力养寇自重，待两虎相斗，渔翁得利。

“好一个朝鲜！”崇祯拍案而起，“朕以诚待之，他们却以诈应我！”

他当即召见卢象升、施教二人，密议对策。

“陛下，”施教沉声道，“若直接出兵，恐引发朝鲜全民反抗，且师出无名。不如……借力打力。”

“怎么说？”

“扶持朝鲜内部反李?势力。”施教取出一份名单，“南方庆尚道、全罗道多位节度使不满中央苛政，民心早已离散。我们可暗中资助，许以自治权，煽动叛乱。一旦内乱起，李?自顾不暇，哪还有精力庇护豪格？”

卢象升补充：“同时，可命毛文龙水师加强封锁，切断江华岛补给线。另派‘辽谍司’特工混入，制造内讧，最好能策反豪格身边亲信，使其自相残杀。”

崇祯沉思良久，终于点头：“准。但记住，不许滥杀无辜，不许劫掠百姓。我们要的是震慑，不是征服。”

“臣遵旨。”

待二人退下，崇祯独自立于殿中，望着御案上那幅《大明疆域全图》。辽东、朝鲜、蒙古、西南土司……每一寸土地都像绷紧的弦，稍有不慎，便会断裂。

他轻叹一声，提笔在日记中写道：“朕非圣主，亦非英宗。唯愿以勤补拙，以忍克难。纵使千夫所指，万民怨怼，此心不改，此志不移。”

窗外，晨曦微露。

新的一天开始了。

而在帝国的尽头，无数双眼睛正盯着这片土地??有的想夺走它，有的想守护它，有的想重塑它。

但无论风雨如何，这座江山，终究有人不肯让它倒下。

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