第六十九章 深宫烬余·苑囿新局(2/2)

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上阳苑·听雪堂

沈青澜很快适应了上阳苑的生活。白日里,她或在听雪堂内读书临帖,或在那片梅林中散步,看似无所事事,实则却在默默观察着苑内的一切。

她发现上阳苑虽人员简单,但也并非铁板一块。苑监是个胆小怕事、只求无过的老宦官,副监王德海则似乎更为务实。苑内有负责打扫的粗使宫人,有看守苑囿的杂役,还有一小队护卫禁军,平日里并不多见。

这日午后,她正在梅林中看着那含苞待放的红梅出神,忽然听得一阵压抑的咳嗽声从梅林深处传来。她循声望去,只见一个穿着洗得发白的旧棉袍、鬓发斑白的老者,正拄着扫帚,弯腰剧烈地咳嗽着,身形佝偻,看起来甚是可怜。

沈青澜走近,轻声问道:“老人家,您没事吧?”

那老者闻声抬起头,露出一张布满皱纹、却依稀可见昔日清隽轮廓的脸。他看到沈青澜,眼中闪过一丝讶异,随即摆摆手,声音沙哑:“没事,老毛病了,惊扰姑娘了。”

他的目光在沈青澜脸上停留了一瞬,忽然问道:“姑娘面生,不是苑里的人吧?可是新来的?”

沈青澜心中微动,坦然道:“是,我姓沈,刚来苑中不久。”

老者点了点头,没有再问,只是拄着扫帚,慢慢走到一株老梅树下,仰头看着那些花苞,喃喃道:“这天寒地冻的,也就这些老梅,还能熬出点颜色来……”

沈青澜觉得这老者谈吐不俗,不似寻常杂役,便多了几分留意。之后几日,她又在梅林遇到过这老者几次,有时见他清扫落叶,有时见他对着残雪枯枝发呆。她尝试着与他交谈,老者话不多,但偶尔几句关于梅花的品评、或是前朝旧事的随口一提,都显露出非同一般的见识。

沈青澜隐约觉得,这老者恐怕并非普通人。

北疆·夜袭火起

黑风坳之战,如期爆发。

王猛率军在正面发起猛烈佯攻,箭矢如雨,杀声震天,果然吸引了兀良哈主力的大部分注意力。而李敢率领的五百锐卒,则如同暗夜中的幽灵,凭借着高超的山地行军能力和向导的指引,艰难而隐秘地穿越了那条险峻的采药小道。

子夜时分,当兀良哈人正全力应对正面之敌时,他们的后营突然火光冲天!粮草囤积处燃起熊熊大火,浓烟滚滚,映红了半边天!

“不好!后营着火了!”

“粮草!我们的粮草!”

兀良哈军中顿时一片大乱。

就在此时,一直按兵不动的萧景玄,看准时机,下令总攻!养精蓄锐已久的靖王主力如同猛虎出闸,从侧翼直插混乱的敌军阵营!

前有强攻,后有火起,内部混乱,兀良哈部瞬间溃不成军。主帅试图组织抵抗,却被乱军冲散,最终只带着少量亲兵狼狈逃窜。

此战,靖王萧景玄以精妙战术大破兀良哈主力,焚其粮草无数,斩首数千,俘虏近万,取得了北疆开战以来最辉煌的一场胜利!

捷报再次以八百里加急的速度,飞向京城!

上阳苑·意外的访客

沈青澜在听雪堂的平静生活,被一位意外的访客打破。

来人是玄武门副统领周振。他身着常服,显然是秘密前来。

“周副统领?你怎么来了?”沈青澜又惊又喜,连忙将他让进屋内。

周振神色凝重,低声道:“沈姑娘,长话短说。殿下北疆大捷,声望正盛,但京城这边,王党绝不会坐视。我此次前来,一是奉殿下之命,确认姑娘安好;二来,是有一事相告。”

“何事?”

“殿下查到,当初指认你的那个含章殿宫女彩珠,在她家中发现大量来路不明的金银。而且,在她指认你之前,曾与长春宫一个已‘暴病身亡’的太监有过接触。更重要的是……我们的人发现,彩珠的兄长,如今在齐王府当差。”

齐王!永和帝的第三子,亦是觊觎储位的有力人选!

沈青澜心中剧震。线索竟然指向了齐王?难道含章殿投毒案,背后是齐王在操纵?那李嫔在其中又扮演了什么角色?狼头令牌是否也与齐王有关?

这一连串的疑问,让沈青澜感到一阵寒意。对手的势力,盘根错节,远超她的想象。

“殿下让我提醒姑娘,在上阳苑亦需小心。王党或许暂时不会动你,但齐王那边……未必。不过姑娘也不必过于担忧,殿下已安排了人手在苑外暗中保护。”周振道。

沈青澜点头:“我明白,请周副统领转告殿下,青澜一切安好,让他不必挂心,专心战事。我会在此,静待时机。”

周振匆匆而来,又匆匆而去。

沈青澜独坐灯下,心潮起伏。北疆的捷报令人振奋,但京城的暗涌却更加凶险。她看着窗外沉沉的夜色,知道暂时的宁静或许即将结束。她必须利用在上阳苑的这段时间,更快地成长,才能在未来,与他并肩面对这滔天巨浪。

她铺开纸笔,开始将今日所得信息,以及自己对含章殿、齐王关联的猜测,仔细写下。这封信,需要通过特殊的途径,送往北疆。

风暴,从未远离,只是在积蓄着更大的力量。

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