第73章 左李之争再起（2/2）

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"西北已平？"左宗棠突然提高声调，花白胡须微微颤抖。

"伊犁尚在俄人手中！俄国狼子野心，若从西北长驱直入，京师危矣！当年林文忠公就说过，中国之患，西北重于东南！"

军机大臣沈桂芬见气氛紧张，连忙打圆场："二位大人所言皆有道理，不如将此事呈报两宫圣裁..."

"沈大人不必费心。"李鸿章从容不迫地从袖中取出一份奏折，"这是北洋水师近日演操的详报，太后已经御览，朱批'海防关系重大，着户部优先筹拨'。"

左宗棠面色铁青。他离京十年，竟不知李鸿章已将太后笼络至此。

当年平定太平天国时，李鸿章不过是他帐下一介幕僚，如今却权倾朝野，门生故吏遍布天下。

议事结束，左宗棠大步走出军机处，在宫门外遇见候着的部将刘锦棠。

这位平定新疆的猛将如今在京等候封赏，见老上司面色不豫，小心问道："大帅，可是朝中有人作梗？"

左宗棠望向紫禁城朱红的宫墙，低声道："北洋水师要增拨三十万两。"

"三十万？"刘锦棠瞪大眼睛，"这足够咱们在新疆设两府十六县的！"

"明日太后召见，老夫定要据理力争。"左宗棠握紧腰间佩剑。

"你去联络几位御史，把西北急需用度的情形写成折子递上来。"

当夜，左宗棠在书房翻阅西北地图至三更。

烛光下，他抚摸着自己亲手绘制的西域山水，想起那些战死沙场的将士。

忽然，管家来报："李中堂派人送来请柬，邀老爷明日赴宴。"

左宗棠冷笑："告诉来人，老夫明日面圣，无暇应酬。"

管家迟疑道："来人说...宴席上有俄国公使，要商议伊犁之事..."

左宗棠猛地站起，烛火将他的影子投在墙上，高大而孤独。

他明白这是李鸿章的阳谋——若去，便是向朝野表明两人并非水火不容；若不去，则可能错过事关国家疆土的外交机要。

"备轿！"左宗棠突然道，"去贤良寺！"

贤良寺是恭亲王常驻之地。左宗棠夤夜造访，亲王却似早有预料，在禅房煮茶相候。

听完左宗棠的顾虑，恭亲王叹息道："李少荃这些年经营北洋，确实...有些尾大不掉。但洋务运动离不开他，太后也..."

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