第九百八十一章 点醒（1/2）

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顾青晏从小受的教育是，有多大的能力，就办多大的事；有多少余力，便庇护多少人。

他道：“官绅和有功名的进士举人庇护乡民，收寄田地是约定成俗的规矩。”

“常见之事不代表无错，”薛韶道：“这是侵...

晨光初透，海面如镀金箔。登州港外的喧嚣尚未散尽，渔舟与商船仍聚在“镇海号”百步之外，远远仰望那艘无帆却疾驰如风的铁舰，仿佛面对一座移动的神庙。有人焚香祷告，祈求出海平安；有孩童趴在船舷边，指着甲板上冒着白汽的阀门惊呼“火龙藏在里面”；更有老匠人拄拐立于岸边礁石之上，老泪纵横??他们等了一辈子，终于看见大明也能造出不靠天、不赖风的船。

胡澄并未下船。他站在舰首，目光越过人群，落在远处山丘上一队悄然撤离的黑衣人身上。那是锦衣卫探子，自昨夜起便潜伏于登州城外，此刻见事已不可逆，只得悄然退去。他知道，这一场公开演示，不只是给百姓看的，更是给京师那些仍在观望、犹豫、挣扎的人看的。

“他们回去后，会说什么？”林小铁低声问，手中紧攥着一本记录仪表读数的日志。

“说我们是妖人。”胡澄淡淡道，“然后说我们是疯子。最后，当他们发现再也回不去驴拉车、手磨炮的日子时，就会改口说??这是天命。”

潘筠走上前来，发髻微乱，眼中却神采熠熠：“工部快马送来消息，‘工械院’已正式挂牌，首批拨银十万两，用于扩建磁州钢厂与福建船坞。于谦亲自督办，连户部都不敢克扣。”

“于大人……”胡澄轻叹一声，“他是真正看得清局势的人。不怕变革之险，只怕停滞之亡。”

季言此时也被扶上了甲板，靠坐在特制的轮椅中，右臂虽仍无力，眼神却比任何时候都清明。“下一步不是福建。”他说，“是南京。”

众人一怔。

“南京？”赵四海皱眉，“那里可是文官老巢，六部俱全，言官成群，咱们刚在登州闹出这么大动静，岂不是送上门去？”

“正因如此，才必须去。”季言咳嗽两声，声音低哑却锋利如刀，“朝廷可以容忍一个偏远实验舰队，但绝不会容忍一支独立于体制之外的新军。我们必须主动入局，把‘镇海号’变成制度的一部分，否则迟早被围剿。”

胡澄沉默片刻，缓缓点头：“你说得对。若只躲在渤海、闽南，终究是流寇姿态。要让格物之道扎根，就得走进钟山脚下，让那些读圣贤书的人亲眼看看：蒸汽机不是毁礼坏乐的邪物，而是护国保民的利器。”

“可钦差已在路上。”潘筠提醒，“喜宁亲点心腹为巡按御史，打着清查‘僭越造舰’的旗号，直奔磁州而去。若我们西进南京，等于放任根基受袭。”

“那就让他查。”胡澄嘴角扬起一丝冷意，“让他带三千衙役去看炼钢炉怎么把矿石化作铁水，看他敢不敢下令砸了鼓风机？让他坐上轨道车，从磁州一路飞驰到邯郸，看他还能不能说这是‘奇技淫巧’？”

众人皆笑，唯季言依旧凝重：“还有一件事。我昨夜审问俘获的锦衣卫密探，得知英国公已暗中联络浙江水师副将，准备在舟山群岛设伏，截杀任何南下的‘叛舰’。他们不只要毁船，更要杀人灭口。”

空气骤然凝固。

赵四海怒极反笑：“好啊！朝廷还没定罪，他们倒先动手了！”

“这不是朝廷。”胡澄缓缓道，“这是旧秩序最后的挣扎。他们怕的不是我胡澄，而是怕千万个胡澄出现。怕工匠不再低头，怕士人开始动手，怕这个国家真的学会自己走路。”

他转身走向舰桥，声音沉稳如铁轨铺地：“传令：全舰备战状态维持不变。调整航向，目标长江口。沿途绘制精确海图，每五十里标记水深、暗流、潮汐规律。我们要为后来者留下一条安全航道。”

命令即刻执行。锅炉加压，螺旋桨搅动海水，黑色巨舰缓缓调头，破开金色波光，向南而去。

三日后，“镇海号”驶入黄海深处。一场突如其来的风暴自东海席卷而来，狂风怒吼，巨浪如山。寻常木船早已避港不出，而“镇海号”却迎浪而上。分舱防水设计使其即便倾斜十五度仍稳如磐石，蒸汽机全力运转，竟在七级风浪中保持六节航速。

林小铁被安排值守轮机舱。他在老师傅指导下操作压力阀，汗水浸透工装。突然，一声金属撕裂般的尖啸传来！

“右舷第三隔舱漏水！”?望哨急报。

胡澄冲入舱室，只见一根高压蒸汽管道因剧烈颠簸发生裂缝，喷出滚烫气流，所幸未伤及主轴。更危急的是，隔壁储煤舱已有海水渗入，若不及时隔离，可能引发锅炉爆炸。

“关闭三号闸门！”胡澄大喝，“启动备用泵组！林小铁，你去手动校准水位平衡仪！”

少年咬牙冲入弥漫热雾的狭窄通道，在摇晃中攀爬铁梯，双手摸索着旋转铜阀。他的手指被高温烫红，却始终未松手。十息之后，水位归稳，警报解除。

当胡澄找到他时，林小铁瘫坐在角落，浑身湿透，脸上却带着笑意。

“怕吗？”胡澄问。

“怕。”少年老实回答，“但我记得您说过，机器不会骗人。只要操作正确，它就一定回应你。”

胡澄蹲下身，轻轻拍了拍他的肩：“你已经是个真正的工程师了。”

风暴过后，天空澄澈如洗。潘筠取出新绘的《东海航路图》，标注出“镇海号”实测的数十处危险水域，并附上潮汐推算表。她忽然轻声道：“这图，该送给兵部一份。”

“不止兵部。”胡澄望着远方，“要送给每一座沿海府县。让渔民知道哪里能走，商人知道哪里安全，将领知道如何布防。知识不该藏在密室，而应洒向人间。”

又五日，舰队抵达长江口外。此处水域宽阔，沙洲密布，历来为航船噩梦。明代水师多依赖熟稔水性的舵工引航，稍有不慎便搁浅沉没。而“镇海号”凭借蒸汽动力与精密罗盘，仅用半日便穿越复杂水道，准确停泊于崇明岛东侧锚地。

消息迅速传至南京。

应天府尹连夜召集江防官员议事，一面加强沿江戒备，一面派人秘密联络“镇海号”，愿以粮草补给换取短暂通航许可。与此同时，六科给事中联名上疏，称“妖舰犯境，动摇民心”，请求调集战船围剿。

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